市旅游局最新统计显示，2007年，我市共接待国内外游客664.75万人次，实现旅游收入65.33亿元，与5年前相比增长2.3倍。
    “近几年来，我市接待国内外游客数、旅游收入稳步上升，旅游业呈现出持续、快速、健康发展的良好态势，正成为最具活力的新兴服务业。”市旅游局局长陈士宏说。
一天的节日办成四季的旅游
    2007年12月初，在第三届中国节庆产业年会上，溱湖国家湿地公园当选为“中国节庆十大主题公园”，“溱潼会船节”、“溱湖八鲜美食节”也分别荣获中国十大“民俗类”“饮食类”节庆称号。
    “溱湖名扬天下，得益于思路的转变。其实，许多外地人最早了解溱湖不是因为湿地，而是赫赫有名的会船节，这是每年最热闹的盛事。但是，会船节只有一天，姜堰不能靠‘一条船’来发展旅游。”陈士宏告诉记者，姜堰市围绕把一天的节日办成四季的旅游，动了不少脑筋。该市举办了首届溱湖风景区旅游发展论坛，邀请沪宁专家支招溱湖旅游，先后建设了军体乐园、乡土乐园、鳄鱼生态园、麋鹿故乡园、珍禽园等景点，推出了具有水乡特色的鸬鹚捕鱼、丝网捕鱼以及古镇采菱、“溱湖八鲜”美食展示等系列旅游活动。
    思路一变天地宽。目前，上海有30多家旅行社推出了溱湖旅游线路。今年元旦，上海游客或组团、或自驾车来溱湖，溱湖周边各大宾馆爆满。新康假日酒店老板韩家溯说，每到黄金周，客房提前1个月就被上海、浙江、山东的游客“抢”订一空。
乡村游擎起旅游业半壁江山
    “以前深更半夜起来赶麦场，现在7点半到风景区‘上班’，不苦不累，一年有万把块钱收入。”56岁的周龙凤，是姜堰市溱湖风景区湖南村村民，说起这两年的变化，她感慨万分，“去年，我们的文娱表演还上了中央电视台激情广场呢。”
    我市加速推进乡村旅游景点建设，把乡村旅游纳入大农业、大旅游、大产业的总体规划之中，支持企业兴办现代农业园区旅游项目，鼓励农户开发垂钓、采果、餐饮、观光等“农家乐”旅游产品。
    如今，我市乡村旅游市场持续升温，约占全市旅游接待总量的一半。目前，已开展乡村游的景点有20处，涌现出一批叫响全国的乡村旅游品牌。
    海陵区北郊，一片占地2000亩、投资1600万元的现代农业示范基地正在建设。记者看到，鲜嫩的水果黄瓜、红宝石一般的樱桃番茄，红、黄、紫、绿等各色甜椒，济济一堂，最吸引人眼球的是挂在架子上像小灯笼一样的小南瓜、小葫芦。一位跟着父母来玩的小朋友一下买了十多个小南瓜、小葫芦，高兴得手舞足蹈。一位姓姚的先生说，这些东西确实很不错，以前没见过，真是又好吃，又好玩。园区工作人员肖建和介绍，半年多时间已接待游客数千人。
“三资”为旅游插上腾飞翅膀
    近两年来，我市出台了一系列扶持促进旅游业发展的政策。深圳华侨城集团第一次在全国县级市投资开发的大型旅游项目就在姜堰，合作项目主要是开发溱湖湿地温泉、里下河民俗风情园等，一期工程投资6亿元人民币。“全球500佳”河横村成功晋升为全国农业旅游示范点后，近两年来已吸引“三资”5000多万元，先后推出蝴蝶兰成花园、千亩葡萄园、特禽观赏区、千亩油菜花等一批生态景点和休闲娱乐区，让生态旅游四季不间断。两年来，前往观光的游客达50多万人次。
    “三资”竞相涌入，我市旅游产业链越拉越长，对城乡居民增收的贡献份额逐年加大。这几年，全市投入旅游业的建设资金达十多亿元。各种“农家乐”旅游的兴起，把大量消费者送到了农民家门口。泰州“金三麻”、泰兴银杏、溱湖簖蟹等土特产品，随游客而声名远播。河横村仅绿壳草鸡蛋一种商品，一年就售出5000万枚，农民人均纯收入年增幅都在25%以上。